El colágeno y la gelatina provienen de las mismas fuentes, como la piel, las articulaciones, los huesos y los tendones, y comparten muchos de los mismos nutrientes. Pero no son exactamente iguales.
En este artículo, desglosaremos sus diferencias en procesamiento, absorción, uso y costo, para ayudarte a decidir qué polvo se adapta mejor a tu rutina.
¿Qué es el colágeno?
El colágeno es una proteína estructural que se encuentra en todo el cuerpo, incluyendo la piel, el cabello, las uñas y los tejidos conectivos como el cartílago, los huesos, los tendones y los ligamentos. Esta proteína es especialmente rica en los aminoácidos glicina, prolina y hidroxiprolina, aunque también contiene otros aminoácidos importantes para mantener su estructura.
En los suplementos, el colágeno se vende en forma de péptidos de colágeno, que son moléculas de colágeno hidrolizadas y más pequeñas que el cuerpo puede absorber fácilmente. A menudo se obtienen de tejidos bovinos o marinos. Para un análisis más detallado de las diferencias entre el colágeno bovino y marino, lo hemos tratado en este artículo.
¿Qué es la gelatina?
La gelatina es una proteína rica en glicina, prolina, hidroxiprolina y otros aminoácidos. A diferencia del colágeno, la gelatina no está presente de forma natural en el cuerpo. Se produce cuando el colágeno se descompone parcialmente con calor y agua, como al hervir huesos, piel o tejido conectivo. Una vez producida, la gelatina se gelifica al enfriarse. Las moléculas de gelatina son más grandes que los péptidos de colágeno, lo que hace que sean menos fáciles de absorber por el cuerpo.
En los suplementos, la gelatina se obtiene comúnmente de fuentes bovinas. En contraste, la gelatina culinaria tradicional, como la que se encuentra en supermercados o en gomitas, suele provenir de cerdos.
Diferencias clave entre los péptidos de colágeno y la gelatina
La gelatina se produce cuando partes ricas en colágeno, como huesos, piel o tejido conectivo, se calientan con agua. Este proceso descompone parcialmente el colágeno, cambiando su estructura y formando gelatina, que puede gelificarse al enfriarse.
Los péptidos de colágeno son colágeno que ha sido descompuesto aún más mediante hidrólisis en moléculas más pequeñas. Debido a que estos péptidos son más pequeños que la gelatina, generalmente son más fáciles de absorber por el cuerpo.
Tanto los péptidos de colágeno como la gelatina se venden comúnmente en polvo, pero sus usos difieren. Los péptidos de colágeno se disuelven en líquidos calientes y fríos sin formar gel. La gelatina, en cambio, solo se disuelve en líquidos calientes y se gelifica al enfriarse. Esto hace que los péptidos de colágeno sean más ideales para mezclar en batidos, bebidas, yogur u otros alimentos donde se desea añadir colágeno sin cambiar la textura. Los suplementos de gelatina se usan a menudo para hacer gomitas saludables, o postres cetogénicos o bajos en carbohidratos, mezclando el polvo con frutas trituradas o productos lácteos.
Ambos son bastante neutros en sabor, aunque puede variar entre marcas. Dicho esto, la gelatina puede tener un sabor ligeramente más perceptible que los péptidos de colágeno. Los péptidos de colágeno suelen costar un poco más que la gelatina, ya que el colágeno ha sido hidrolizado para ser más absorbible.
En la tabla a continuación, encontrarás un resumen de las diferencias clave entre los péptidos de colágeno y la gelatina.
|
Característica |
Péptidos de colágeno |
Gelatina |
|
Procesamiento |
Hidrolizado enzimáticamente |
Hervido a partir de colágeno |
|
Tamaño molecular y absorción |
Pequeño, fácilmente absorbido |
Más grande, menos fácilmente absorbido |
|
Solubilidad y textura |
Se disuelve en líquidos calientes y fríos, no gelifica |
Se disuelve en líquidos calientes, gelifica al enfriarse |
|
Usos |
Bebidas, batidos, repostería, etc. |
Repostería, gomitas, salsas, espesante |
|
Sabor |
Mayormente neutro |
Suave, ligeramente perceptible |
|
Precio |
A menudo más caro |
Generalmente más barato |
Los beneficios de los péptidos de colágeno frente a la gelatina
Muchas personas toman péptidos de colágeno para la piel, el cabello, las uñas o las articulaciones, probablemente porque las investigaciones sugieren que pueden desempeñar un papel en estas áreas [1,2]. Dado que la gelatina se deriva del colágeno, algunas personas se preguntan si se pueden lograr resultados similares con suplementos de gelatina. La investigación sobre la gelatina es limitada, pero un estudio mostró que consumir 15 g de gelatina con vitamina C (una vitamina necesaria para la síntesis de colágeno) antes del ejercicio aumentó la producción de colágeno [3].
Es importante señalar que los resultados de los estudios pueden variar según factores como la dosis, el momento y las diferencias individuales, y los hallazgos no garantizan los mismos efectos para todos.
Aunque la investigación aún está en desarrollo, los péptidos de colágeno suelen preferirse para bebidas, batidos o usos donde se prefiera una fácil absorción y solubilidad. La gelatina suele preferirse para recetas, gomitas o postres debido a sus propiedades gelificantes. Ambos contienen aminoácidos abundantes en el colágeno, pero las diferencias en el procesamiento y la absorción pueden influir en cómo se usan. En la práctica, la elección suele depender de la conveniencia, la textura y cómo se desea consumir.
Conclusión
Los péptidos de colágeno son más pequeños y fáciles de absorber que el colágeno completo y la gelatina. Ambos proporcionan aminoácidos similares, por lo que la principal diferencia es cómo deseas consumirlos. Los péptidos de colágeno se mezclan fácilmente en bebidas o batidos, mientras que la gelatina es ideal para hacer gomitas o postres más saludables, ya que gelifica al enfriarse. Para decidir cuál funciona mejor para ti, considera cómo prefieres usarlos e incorporarlos a tu rutina.
Referencias
- Pu, S.-Y., et al. (2023). Efectos del colágeno oral para el antienvejecimiento de la piel: una revisión sistemática y metaanálisis. Nutrients. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10180699/
- Khatri M. et al. (2021). Los efectos de la suplementación con péptidos de colágeno en la composición corporal, la síntesis de colágeno y la recuperación de lesiones articulares y ejercicio: una revisión sistemática. Springer. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8521576/
- Gregory S. et al. (2017). Suplementación con gelatina enriquecida con vitamina C antes de la actividad intermitente aumenta la síntesis de colágeno. The American Journal of Clinical Nutrition. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0002916522047372?via%3Dihub