Spiegazione del pascolo: nutrizione, agricoltura e come si confronta con il convenzionale

Probabilmente hai visto l'etichetta alimentato con erba mentre facevi la spesa di carne e latticini o scorrendo i social media e ti sei chiesto se sia davvero così diverso dalle opzioni convenzionali. Si tratta solo dell'agricoltura — o influisce anche sul contenuto nutrizionale, rendendolo un'opzione più sana? E in cosa si differenzia dalle etichette allevato al pascolo o biologico?

In questo articolo, esamineremo cosa significa realmente "alimentato con erba", come si confronta con la carne e i latticini convenzionali, nonché con le opzioni allevate al pascolo e biologiche, e quale differenza potrebbe fare per te.

Uno sguardo più da vicino a bovini alimentati con cereali e con erba

Bovini alimentati con cereali

Storicamente, la carne e i prodotti lattiero-caseari provenivano da bovini che pascolavano liberamente e si nutrivano di erba. Oggi, la maggior parte dei prodotti di carne e lattiero-caseari che puoi trovare nei negozi proviene da bovini alimentati con cereali, non con erba. Questi prodotti sono spesso indicati come convenzionali. Tuttavia, è importante notare che convenzionale si riferisce più ampiamente al sistema agricolo complessivo — inclusi alloggi, alimentazione e pratiche agricole — mentre alimentato con cereali descrive specificamente la dieta dell'animale. 

Nell’UE, il bestiame allevato in modo convenzionale viene solitamente tenuto al pascolo solo durante la stagione di pascolo e ricoverato al chiuso nei mesi più freddi. Le loro diete spesso includono un mix di erba, insilato e mangimi a base di cereali, specialmente nelle fasi finali di crescita. Sebbene questo sistema consenta un certo accesso al pascolo, la qualità del mangime e il tempo trascorso all’aperto possono variare a seconda dell’azienda agricola.

L’alimentazione a base di cereali è solitamente composta da soia o mais, ma può anche essere fatta con altri cereali o semi oleosi e i loro sottoprodotti, come la farina di colza. L’alimento può contenere anche additivi, come conservanti e agenti antiagglomeranti. In alcuni casi, e solo se prescritti da un veterinario, agli animali viene somministrato mangime medicato.

Bestiame Alimentato a Erba

Il bestiame alimentato a erba mangia principalmente erba e foraggi — come fieno o insilato — per tutta la vita. Nell’UE, generalmente pascolano durante i mesi più caldi e vengono alimentati con foraggi conservati durante l’inverno. Sebbene il termine alimentato a erba non sia regolamentato in modo uniforme in tutta l’UE, molte aziende agricole seguono standard più rigorosi che escludono completamente l’alimentazione a base di cereali. Queste mucche fanno spesso parte di sistemi agricoli più estesi o tradizionali, dove l’accesso al pascolo è una priorità.

A causa di questa variabilità, potresti aver incontrato etichette più specifiche come 100% alimentato a erba — che significa che la dieta dell’animale consisteva esclusivamente di erba — o grass-finished, che indica che l’animale è stato alimentato con erba durante la fase finale, ma potrebbe aver ricevuto cereali o altri alimenti in precedenza. Comprendere questi termini può aiutarti a fare scelte più consapevoli nella selezione di carne e latticini da animali alimentati a erba.

Differenze Nutrizionali tra Carne e Latticini da Animali Alimentati a Erba e Convenzionali

Il bestiame alimentato a erba consuma una dieta più naturale, ricca di alcuni nutrienti, che influisce direttamente sul profilo nutrizionale della loro carne e dei latticini — rendendoli più ricchi di acidi grassi omega-3 e acido linoleico coniugato (CLA), con un rapporto omega-6/omega-3 più equilibrato (di solito intorno a 1:1-2:1, rispetto a un rapporto vicino a 10:1 nelle opzioni convenzionali). La carne e i latticini da animali alimentati a erba tendono anche ad avere un contenuto inferiore di grassi saturi e spesso contengono meno grassi totali, a seconda del taglio.

Sebbene il contenuto proteico sia simile tra prodotti da animali alimentati a erba e convenzionali, le varietà da animali alimentati a erba contengono tipicamente più vitamina A e E. I latticini da animali alimentati a erba, in particolare, sono più ricchi di minerali come calcio e magnesio, oltre che di beta-carotene, che conferisce al burro la sua tonalità gialla.

La tabella sottostante riassume le principali differenze nutrizionali tra carne e latticini da animali alimentati a erba e quelli convenzionali.

Nutrito con erba vs. Allevato al pascolo vs. Biologico

Nutrito con erba e convenzionale non sono le uniche opzioni disponibili. Puoi anche trovare carne e latticini allevati al pascolo e biologici — ma qual è davvero la differenza tra queste etichette e "nutrito con erba"? Abbiamo già spiegato cosa significa "nutrito con erba", quindi confrontiamolo con le altre due.

Nutrito con erba vs. Allevato al pascolo

L'etichetta nutrito con erba si riferisce alla dieta dell'animale, mentre allevato al pascolo descrive come e dove l'animale viene allevato. Il bestiame nutrito con erba mangia principalmente erba e foraggio e ha accesso al pascolo. Al contrario, le mucche allevate al pascolo sono allevate all'aperto ma non sempre sono nutrite esclusivamente con erba. Pur avendo accesso regolare al pascolo, possono anche ricevere mangimi a base di cereali, specialmente in climi più freddi per integrare la loro dieta per la crescita o la produzione di latte. 

A differenza delle etichette biologiche, i termini nutrito con erba e allevato al pascolo non sono sempre regolamentati o certificati, il che significa che gli standard possono variare tra fattorie e produttori.

Nutrito con erba vs. Biologico

Molte persone potrebbero presumere che "nutrito con erba" e "biologico" significhino la stessa cosa, dato che l'erba è una fonte naturale di cibo. Tuttavia, mentre "nutrito con erba" descrive cosa mangiano gli animali, il termine biologico riguarda come opera la fattoria. Gli standard biologici vietano l'uso di sostanze chimiche sintetiche, pesticidi e OGM. Inoltre, rispettano specifici standard per il benessere animale, la qualità del mangime e l'impatto ambientale. Ciò significa che le mucche biologiche possono comunque essere alimentate con cereali — purché il mangime sia certificato biologico. Per quanto riguarda le condizioni di vita, gli standard biologici incoraggiano o richiedono che le mucche abbiano accesso all'esterno, tipicamente durante le stagioni di pascolo. 

Consulta la tabella sottostante per un riepilogo completo delle differenze tra carne e latticini nutriti con erba, allevati al pascolo e biologici.

Conclusione

I bovini nutriti con erba mangiano principalmente erba e foraggio, pascolando tipicamente nei pascoli durante i mesi più caldi e ricevendo foraggio conservato quando il pascolo non è possibile. Questa dieta produce carne e latticini con un profilo lipidico più favorevole e livelli più elevati di alcuni nutrienti rispetto ai prodotti di bovini allevati convenzionalmente, la cui dieta spesso include mangimi a base di cereali.

Rispetto a nutriti con erba, il termine allevati al pascolo si riferisce principalmente alle condizioni di vita degli animali piuttosto che alla loro dieta. Nel frattempo, biologico si riferisce a come l'azienda agricola opera e agli standard che segue — inclusi il benessere animale, la qualità del mangime e l'impatto ambientale — il che significa anche che vengono evitati prodotti chimici sintetici, conservanti e OGM, anche se il mangime può essere a base di cereali.

DENSE utilizza solo parti di bovini nutriti con erba, allevati al pascolo perché crediamo che questo sia il modo più naturale di allevare gli animali. Inoltre, produce un profilo nutrizionale ottimale nella carne e nei latticini risultanti. Alcuni dei nostri prodotti, come la nostra Proteina del Siero di Latte, sono anche biologici. Evitiamo inoltre additivi, emulsionanti e riempitivi non necessari — così puoi ottenere alimenti nutrienti in una forma il più naturale e conveniente possibile.

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